Integración del trabajador de salud comunitario: Las mejores prácticas y las lecciones aprendidas del automanejo de la hipertensión

Los trabajadores de salud comunitarios como parte del equipo de atención de automanejo de la hipertensión
Casi el 30 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen hipertensión, lo cual los coloca en un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, la primera y la quinta causas principales de muerte. Las interacciones poco frecuentes de los proveedores son insuficientes para apoyar adecuadamente el cambio del comportamiento entre los clientes que automanejan enfermedades crónicas como la hipertensión. Las pruebas sugieren que los trabajadores de salud comunitarios (CHW, por sus siglas en inglés) que trabajan junto con clientes y proveedores pueden servir como intermediarios clave para ayudar a mejorar los resultados de la enfermedad y los cambios en el estilo de vida, especialmente entre las poblaciones marginadas que a menudo experimentan disparidades de salud. Históricamente, los CHW no han sido parte de los equipos de atención de salud; sin embargo, un enfoque sobre el triple objetivo y el reconocimiento del sistema de atención de salud ha incrementado la atención en promover a los CHW como asociados para proporcionar apoyo a los equipos de atención de salud en la prevención, el manejo y el control de enfermedades crónicas.

En específico, estudios de CHW han demostrado apoyo para los CHW como intervencionistas en el automanejo de la hipertensión. , En 2014, una muestra nacional de más de 200 CHW fueron encuestados acerca de sus funciones en el automanejo de la hipertensión e informó que trabajan junto a enfermeros (50%), médicos (46%), educadores de salud (32%), trabajadores sociales (30%) y farmacéuticos (17%). Las responsabilidades reportadas más frecuentes en el automanejo de la hipertensión fueron educar a los clientes sobre una dieta saludable (84%) o dieta baja en sodio (79%), ayudar a los clientes a entender que no deben dejar de tomar sus medicamentos sin antes hablar con su médico (74%) y ayudar a los clientes a ir a las citas médicas (73%). El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de la Comunidad recomienda las intervenciones en las que participan los CHW en modelos de atención basados en equipos, específicamente para mejorar el comportamiento de salud de los clientes. A pesar de las pruebas sólidas a favor de que los CHW trabajen en los esfuerzos del automanejo de la hipertensión, los CHW todavía necesitan apoyo adecuado para llevar a cabo su trabajo. Estudios previos han demostrado una falta de comprensión de la función de los CHW, lo cual crea una barrera para la integración. Por ejemplo, un CHW de la encuesta de 2014 informó, “me ponen en la oficina y me dan una lista, pero nosotros no nos desarrollamos de esa manera porque… somos de la comunidad. Se necesita mucho apoyo, informar al personal inmediato con el que trabajo, de modo que sepan cómo utilizarme, asegurándome de que estén de acuerdo y sean más solidarios y me incluyan en el plan de atención de salud en lugar de dejarme simplemente como una opción en una oficina”.

Elementos de los programas exitosos: Técnicas de integración
La siguiente información ofrece mejores prácticas avaladas por CHW, creadas en el campo para integrar a los CHW que trabajan con clientes en esfuerzos de automanejo. Estas sugerencias se derivan de la literatura y una encuesta en línea, y de entrevistas telefónicas con los CHW en 2014. El enfoque de la encuesta y entrevistas era entender las funciones de los CHW en el automanejo de la hipertensión, formar competencias para ofrecer educación en el automanejo de la hipertensión, y características organizacionales y las mejores prácticas para el éxito de la integración en los equipos de atención de salud. Las personas que respondieron a la encuesta (n=160) eran en su mayoría mujeres (88%) y tenían un diploma de escuela secundaria o estudios superiores. Alrededor de la mitad eran hispanos/latinos (45%), el 36% eran afroamericanos, el 26% eran blancos no hispanos, y la edad promedio fue de 43.1 años. Los encuestados describieron sus funciones como flexibles y multidimensionales, pero siempre impulsadas por el cliente. Específicamente, describieron que se comunican con clientes y proveedores. Con frecuencia amplían las sugerencias del proveedor y educan a los clientes sobre los beneficios de los estilos de vida saludables, refuerzan las instrucciones de los proveedores y ofrecen apoyo para los clientes. Los encuestados también ayudaron a personas a recibir los servicios necesarios a través de la representación de clientes y la conexión de los clientes con programas de referencias. Aunque los CHW que participaron en estas encuestas y entrevistas generalmente se sintieron apoyados en su trabajo, señalaron algunas sugerencias concretas para mejorar la integración en su programa:

• Enfocarse en la contratación de CHW con las cualidades necesarias para ocupar puestos de CHW (por ejemplo, relaciones con la comunidad y empatía). Esto incluye publicar una descripción clara del trabajo, la comunicación con el personal de Recursos Humanos para crear una oferta de trabajo, y hacer uso adecuado de las técnicas de entrevista para evaluar las cualidades de los CHW (por ejemplo, representar funciones y situaciones hipotéticas).
• Proporcionar directrices claras y capacitación inicial basada en competencias y capacitación continua para los CHW y otros miembros del equipo para mejorar su integración en los equipos de atención.
• Considerar la mejor forma de evaluar el desempeño de los CHW, la satisfacción de los clientes, la integración o cambios del sistema, y las contribuciones que hacen los CHW a la prevención, el tratamiento, y el automanejo de los clientes.
• Crear prácticas institucionales con el sistema u organización de atención de salud que permanezcan a través de toda la duración del programa y proporcionen apoyo continuo para la recopilación de datos, seguimiento y comentarios a fin de asegurar el éxito y actualizar o modificar el programa según sea necesario.
• Proporcionar una supervisión fuerte y de apoyo de los nuevos CHW por parte de los CHW más experimentados.
• Proporcionar a los CHW acceso a los registros electrónicos de salud (EHR), a fin de apoyar el flujo bidireccional de conocimientos y recursos entre el proveedor y el equipo de CHW. Esto ayuda a los CHW a llegar a integrarse más plenamente en el equipo de atención. Pueden usarse plantillas específicas de EHR (por ejemplo, cuestionarios estructurados y plantillas autogeneradas).
• Preparar al personal para la integración de los CHW al educar al personal de atención de salud, administradores y pagadores acerca de los CHW y sus funciones a fin de ayudar a establecer la aceptación de los CHW y sus contribuciones únicas al equipo de atención de la salud. Esto incluye la comunicación temprana y frecuente a lo largo de todo el proceso de implementación para garantizar el éxito continuo durante la vida del programa y facilitar la plena integración de los CHW en la cultura organizacional. Considerar hacer partícipes a triunfadores del programa que abogarán por los CHW.
• Los resultados muestran que existe una correlación estadísticamente significativa entre el número de CHW en una organización y el nivel de satisfacción con la forma en que están integrados en un equipo de atención de la salud, lo cual sugiere un mayor apoyo y entendimiento institucional de su labor, así como el apoyo de los compañeros.
• Considerar oportunidades para que los CHW se asocien en entornos comunitarios únicos, tales como colaborar con farmacéuticos de la comunidad, especialmente en ubicaciones difíciles o entre las poblaciones de alto riesgo.
• Crear escalafones laborales dentro de la organización para ayudar a legitimar las funciones de los CHW y mejorar el desarrollo de la fuerza laboral (por ejemplo, ofrecer responsabilidades de supervisión).

Lecciones aprendidas: Conclusiones principales
Los hallazgos de la literatura indican que los CHW desempeñan una función integral en el automanejo de enfermedades crónicas, especialmente la hipertensión. Los CHW pueden ser socios excepcionales para los proveedores y programas que buscan mejorar las habilidades de automanejo de sus clientes o expandir su alcance en los ámbitos comunitarios. Mediante la comprensión de las funciones de los CHW en el automanejo de la hipertensión, los profesionales de la salud pueden integrar mejor los CHW en los equipos de atención de salud, lo cual permite mejores oportunidades para abordar eficazmente las barreras a la prevención y el automanejo de la hipertensión de los clientes. Específicamente, permitir a los CHW ser parte de intervenciones que activen a los clientes a participar en su propio cuidado y a mejorar sus comportamientos de automanejo es importante para la prevención y el tratamiento de la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular. La supervisión de apoyo, la comunicación clara y la colaboración entre los CHW, otros miembros del equipo, los clientes y los recursos de la comunidad mejorarán la capacidad de los CHW de integrarse en equipos de atención de salud y les permitirá contribuir a mejorar la salud y a prevenir, tratar y manejar las enfermedades crónicas de la población.

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